明朝朱棣开凿漕运新通道，使周家口一度成为中原大地的物流中心

冯长安

周家口曾经辉煌的名字，已随着沙颍河的浪花东逝而去，但它由漕运而兴盛的商业历史，常使人浮想联翩，感慨万千……

贾鲁河、颍河、沙河同时汇入周家口，三条河构成了如下稳定的漕运体系。第一条贾鲁河，起源于战国年代开凿的鸿沟，元代至正11年至13年，工部尚书贾鲁把鸿沟再度拓宽与整修，起名为贾鲁河，由周家口逆水南下朱仙镇过郑州入黄河，开通了黄河与江淮之间的水运通道，这条河在明清漕运中发挥了重要作用。第二条颖河，发源于嵩山南麓，流经登封、禹州、许昌、临颖、周口、界首后进入江淮，省界以上河长418公里。第三条沙河，发源于鲁山县石人山，流经宝丰、叶县、舞阳、漯河、由周口汇入颖河，沙河是颖河的主要支流，河长322公里。

朱元璋四子燕王朱棣当上皇帝以后，决定迁都北京，当时运河的苏北和山东段，因黄河泛滥改道，使运河淤塞不能畅通，永乐初年北京修建皇宫的民工，多达十几万人，加上大量驻军，南粮北调成为了当务之急，朱棣采纳了户部尚书郁新的建议，明令开凿漕运新通道。《大明会典》卷之二十七会计三漕运载：“国朝自永乐定都于北。军国之需，皆仰给东南。……永乐元年，令于淮安，用船可载三百石以上者，运粮人淮河、沙河，至陈州颖岐口跌坡下，用浅船可载二百石以上者，运至跌坡上。别以大船载入黄河，至八柳树等处。令河南车夫运赴卫河，转输北京。”漕运改道颖岐口并在此卸货换船(颖岐口，

在淮阳新站集以西，当时沙颖河在此交汇，后来改道孙嘴)，此令一出，给周家口商业的发展带来了空前的机遇。

明朝成化年间，贾鲁河改道汇入周家口，完成了三条河流在城中交汇。使周口的水陆交通西连秦晋，东接淮泗，北达燕赵，南通江楚。三川上下，千船竞渡，百舸争流，桅樯如林，日夜川流不息。这条黄金水道已承载着不仅是漕运。而且也有大量的盐船、粮船、货船。周家口一度成为中原大地的物流中心。

周家口的商业以牲畜、粮食为大宗交易。同治五年八月，两江总督曾国藩以剿捻总指挥的身份来到周口，他为了壮大骑兵队伍，到蒙古购马三千多匹，剩余二千多匹在周家口变卖，引来周边外省农民前来购买，后来逐渐形成了全国闻名的骡马交易市场，当时有牲口行一百七十多家，其从业人员4000多人，高峰时每天交易达6000多头。

周家口沃野千里，是天然的大粮仓，粮食交易占其大宗，四乡各县农民多驾车前来卖粮，然后换取生活用品，而外省粮商则云集周口，坐庄大批收购，粮食用船外运牟利。清朝道光年间，周口约有粮行26家，粮坊70多家，主要集中在南寨西大街、小南街、胡家集、永兴街，北寨的顺河街、老街。河南省各府县留支税银总额约100万两，而周口一年的粮食贸易是120万两，每日粮食交易量达1亿公斤。到了粮食收购季节，潮水般涌来卖粮的车队，可以从西大街穿过集市一直排到小南门，白天在市井交易中，双方要互相揪住辫子，以防挤散。夜晚明亮的车灯一字排开，宛如一条长长的巨龙。

牲畜和粮食的交易兴盛，促进了其他各行业的繁荣，货船沿沙河西行，经漯河而达襄县，主要以粮、油、盐、米、花生、贸易为主。

回程船载盆碗罐、桐油、烟叶、运往江南。或逆贾鲁河北上，由西华、扶沟、转长葛、新郑。回程满载煤、红枣、磨镰石等。然后顺颖河东下到江淮。从淮河入颍河逆水，经寿县、阜阳、界首到周口，可载米、纸、茶、糖、麻竹。

周家口白天各条街道相互交易的车子不下千辆，码头上装卸货物的船只何止百艘，远远望去万头攒动，人畜喧嚣，热闹非凡。夜晚两岸酒肆林立，灯火辉煌，河面上舟船簇聚，渔火点点。明朝万历年间进士熊廷弼，曾写过一首《过周家口》诗其中两句:“万家灯火侔江浦，千帆云集似汉皋”。

周家口最鼎盛期，是清代乾隆、道光年间，山西、陕西、安徽、江西、湖广、福建等省商人纷纷来周口贸易，先后在周家口修建10座商人会馆，大多规模宏大。清道光晚年全镇的商号数量达1500多家，年交易额约500多万两白银。周家口商业气势的恢宏，可见一斑。

沙颍河航道自古以来就是周家口兴衰的命脉，上世纪七十年代，在重灌溉轻航运的思想指导下，水利部门在多条河道上修筑拦河闸，这条成就了周口的沙颍河，终于全线断航了。

我时常站在老桥下的火星阁码头上，远眺着默默东流的河水，抚今追昔，期盼的思绪宛如倾泄不止的一河春水，幻想着它能再度呈现那“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”的美好景象。

2005年12月28日，流淌了千年的沙颍河，百吨货船又犁起了汹涌的浪花，沉寂了近半个世纪的河面上，久违的汽笛声响彻两岸上空，7000吨拖队从江苏经水路顺利抵达周口港，人们梦想了30多年的沙颍河复航终成实现。